按摩又稱推拿療法，古稱按蹺，是以中醫學的臟腑、經絡學說為理論基礎，并結合西醫的解剖和病理診斷，用手法效果于人體體表的特定部位以調節身體機能生理、病理狀況，達到理療目的的辦法。這里的手法籠統地說，就是運用手、指的技巧，在人體皮膚、肌肉組織上不間斷動作來保健治病的一種辦法。盡管現在人們對它早已并不陌生，但對其不俗“身世”卻鮮有人知。

在原始社會，當人體的某一部位受到損傷出血時，人們便本能地用手按壓出血處以止血；當損傷使局部部位隆起時，人們又本能地經過撫摩、揉動使隆起變小或消失，從而緩解腫痛。據史料記載，春秋名醫扁鵲就已經用按摩療法來治療虢太子的尸厥癥了。由此，咱們可以.

推想，按摩這種療法從遠古“走”來，穿越了至少2000多年的歷史，也算是經過大浪淘沙而成的“醫學瑰寶”。我國最早的按摩專書，當推《黃帝按摩經》（十卷，見《漢書?藝文志》），可惜早已亡佚。但在現存的古典醫書《黃帝內經》里，許多地方都曾談到按摩。如《血氣形志篇》：“形數驚恐，經絡不通，病生于不仁。治之以按摩醪藥。”又《異法方宜論》：“中央者，其地平以濕，天地所以生萬物也眾，其民食雜而不勞，故其病多痿厥寒熱。其洽宜導引按蹺。”不難看出，那時候的人已經開始用按摩療法來治療肢體麻木不仁、痿證、厥證、濕證和寒熱等證了。

按摩療法不僅可治療跌打損傷、腰膝酸痛等癥，對高血壓病患者也能起到調節神經、舒縮肌肉及擴張局部血管的效果，具有一定的降壓和改變頭暈、失眠等癥狀的效果。這一點已為大量的臨床報道所證實。用雙手拇指指腹分別按揉足心涌泉穴100下后，不僅會頓覺頭部輕松，復査血壓也可降低4.5?10毫米汞柱。那么，為啥按摩療法會有降血壓效果呢？實驗證明，按摩可導致一部分細胞內的蛋白質分解，產生組胺和類組胺物質，使人體內的毛細血管擴張開放，使肌肉斷面每1平方毫米中的毛細血管數由按摩前的31個增加到1400個。由于毛細血管的增加、管徑的增大，使血液循環得以改變，血壓得以下降。經過按摩，可以調節微血管的收縮和舒張效果，能擴張皮膚等組織的毛細血管，開放肌肉中閉塞的毛細血管，降低血管的外周阻力，解除腦部小動脈痙攣，促使血壓下降。有學者研究認為，按摩療法可以緩解大腦的緊張度，使大腦皮質的興奮與抑制達到均衡，有助于緩解頭暈頭痛，改變睡眠，同吋有利于血壓下降。中醫學認為，得當的按摩辦法可以疏通經絡、通暢氣血、平肝潛陽、醒腦安神、滋補肝腎、調和陰陽，所以對各種類型的高血壓均有一定療效。